Nella loro fabbrica riutilizzata da oltre cinquant’anni situata un’ora a est di Atlanta, una compagnia del Massachusetts è in prima linea nell’espansione della catena di fornitura americana per i veicoli elettrici. E tutto comincia con il riciclo.
La nuova struttura di Ascend Elements vicino all’aeroporto municipale di Covington impiega batterie al litio esauste e scarti prodotti dai produttori di batterie per veicoli elettrici e li riduce in polvere, recuperando i minerali per il loro riutilizzo in nuovi generatori di potenza per veicoli elettrici. Ascend Elements e la sua struttura di riciclaggio di 150.000 metri quadrati, aperta lo scorso agosto, è una parte non sufficientemente apprezzata dell’imponente ondata di investimenti in veicoli elettrici e batterie che i governatori Nathan Deal e Brian Kemp hanno attratto per rendere lo Stato della Georgia un hub per i veicoli elettrici.
I produttori di veicoli elettrici come Rivian e Hyundai Motor Group e le compagnie di batterie come SK Battery America hanno attirato gran parte dell’attenzione pubblica. Ma le compagnie come Ascend, se avranno successo, aiuteranno a realizzare un obiettivo dell’industria automobilistica e del presidente Joe Biden: creare una catena di fornitura domestica per il futuro elettrificato dell’industria.
La legge spartitiva per le infrastrutture e la legge sui cambiamenti climatici e sulla salute firmata dai democratici hanno dedicato miliardi di dollari alla produzione interna di veicoli elettrici, batterie e infrastrutture di ricarica, poiché l’amministrazione Biden si è impegnata a realizzare la vendita di veicoli elettrici per il 50% del totale venduto negli Stati Uniti entro il 2030.
Una volta in strada, i veicoli elettrici sono molto più puliti rispetto ai veicoli a combustione interna. A differenza delle automobili e dei camion convenzionali che sono alimentati dalla combustione di combustibili fossili, i veicoli elettrici non producono emissioni di gas serra che causano il riscaldamento globale. Tuttavia, la produzione di batterie per veicoli elettrici si basa su minerali cosiddetti “rare” come il litio e il cobalto che vengono estratti, spesso all’estero, e che hanno causato gravi preoccupazioni per l’inquinamento e i diritti umani. Attualmente, la catena di fornitura delle batterie è controllata principalmente dalla Cina, un feroce rivale geopolitico ed economico.
I dirigenti di Ascend Elements hanno affermato che il riciclo di quei metalli rari è fondamentale per rendere lo spostamento verso i veicoli elettrici più accessibile, etico e un’arma fondamentale contro il cambiamento climatico.”Una volta raggiunto il punto in cui la maggior parte dei materiali sono materiali riciclati, l’impronta di carbonio delle batterie elettriche diminuirà”, ha detto Thomas Frey, portavoce dell’azienda. “I materiali delle batterie per veicoli elettrici possono essere infinitamente riciclabili”.
Ascend Elements ha tenuto una cerimonia di apertura per la sua fabbrica di Covington mercoledì e ha concesso un tour all’Atlanta Journal-Constitution e ad altri ospiti all’inizio di questa settimana.
La struttura di Covington, nota come Base 1, è il primo passo del processo di riciclaggio.Le cellule delle batterie elettriche confezionate, spesso chiamate “jelly rolls”, vengono spedite alla struttura dove vengono smembrate e tritate. La polvere risultante chiamata “massa nera” viene quindi spedita alla sede dell’azienda nel Massachusetts e convertita in nuovi componenti per batterie EV noti come catodi.
” Il riciclaggio non è solo una soluzione per la gest
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