I costruttori di auto sbagliano se pensano che le carenze di chip siano finite – devono reinventarsi mentre c’è ancora tempo
Finalmente, i produttori di auto hanno ottenuto una pausa. Quelli nel Regno Unito hanno aumentato la loro produzione di oltre il 13% a febbraio poiché le pressioni sulla catena di approvvigionamento sono diminuite, in particolare la persistente carenza globale di microchip, anche noti come semiconduttori. Questo “indica un’industria in via di ripresa”, ha dichiarato l’associazione commerciale automobilistica britannica SMMT. Beh, fino ad un certo punto.
All’inizio della pandemia, i produttori di auto hanno ridotto le previsioni di vendita poiché la domanda di auto è evaporata, scendendo del 47% negli Stati Uniti e dell’80% in Europa nei primi mesi dei blocchi. I produttori di auto non potevano vedere come le vendite potessero riprendersi rapidamente, il che era un’ipotesi ragionevole al momento. In un’industria in cui ognuno ha la propria versione di produzione snella o di giusto-in-tempo, in cui le giacenze invendute sono considerate al pari di incompetenza, hanno rapidamente ridotto gli ordini dalla loro catena di approvvigionamento.
I fornitori di componenti per auto come Bosch e Continental hanno reagito riducendo la loro produzione – e naturalmente, i loro stessi fornitori, come NXP e Infineon, hanno ridotto le loro previsioni. Questi effetti di secondo ordine sono arrivati fino alla grande e potente azienda produttrice di semiconduttori a Taiwan, TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company).
Un’auto moderna può contenere facilmente più di 3.000 microchip. Questi controllano freni, porte, airbag e tergicristalli; supportano persino funzioni avanzate come l’assistenza alla guida e il controllo della navigazione. I chipset sono come viti d’oro.
Evidentemente, molte altre industrie dipendono dai chip. Allo stesso tempo in cui i costruttori di auto stavano riducendo i loro ordini, i produttori di dispositivi come console giochi, televisori e apparecchiature per la casa stavano vedendo le loro richieste aumentare poiché i consumatori erano costretti a rimanere a casa. Hanno aumentato i loro requisiti di chip, e TSMC era più che felice di accontentarli.
Poi è diventato evidente per i costruttori di auto alla fine del 2020 che avevano reagito eccessivamente. Ma quando si sono svegliati e hanno aumentato gli ordini, era troppo tardi. TSMC stava eseguendo tutte le sue fabbriche a capacità massima per soddisfare la crescita della domanda di gadget, e non c’erano più chip disponibili per i costruttori di auto.
Come risultato di questa scarsità globale di semiconduttori, la produzione mondiale di veicoli è stata approssimativamente di circa 11 milioni di unità, o circa il 12%, inferiore nel 2021 di quanto sarebbe stato altrimenti.
Cosa hanno sbagliato i costruttori di auto
Nessuno poteva prevedere l’epidemia di COVID. Né chiunque avrebbe potuto prevedere le ramificazioni sulla catena di approvvigionamento mentre il virus si attenuava. Tuttavia, ogni dirigente dell’industria automobilistica conosce l’importanza della potenza di calcolo in un’auto moderna. Una macchina è un supercomputer su ruote, diranno. Eppure non hanno trattato i chipset come un’area critica. In altre parole, erano felici di far preoccupare ai loro fornitori i requisiti di chip e non avere alcun coinvolgimento diretto con i produttori di chip.
Perché? Perché i chip non implicano l’ingegneria meccanica. Dalla sala riunioni al negozio, i costruttori
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