La tecnologia dei veicoli elettrici è pronta a sostituire il motore a combustione interna, ma, come tutti gli esempi di sostituzione e diffusione tecnologica, ci sono diverse condizioni che devono essere soddisfatte prima che le persone abbandonino le tecnologie familiari per quelle nuove: la nuova tecnologia deve avere caratteristiche migliori di quella vecchia; la nuova tecnologia dovrebbe essere meno costosa o almeno non più costosa di quella vecchia, e infine; la nuova tecnologia deve essere almeno altrettanto conveniente di quella vecchia. Una tecnologia centenaria come quella del motore a combustione interna è pronta per essere sostituita, ma un secolo di infrastrutture e investimenti non è facilmente sostituibile.
Uno dei luoghi più comuni sulla strada americana è il distributore di carburante. Mentre in passato erano abbinati a officine di riparazione auto, oggi sono spesso collegati a negozi di alimentari di comodità dove puoi rifornire la tua auto e te stesso. Uno dei problemi che i consumatori ci dicono li preoccupa per i veicoli elettrici è stato definito “ansia da autonomia”: la paura di restare bloccati da qualche parte senza un posto dove caricare il veicolo.
La buona notizia è che molte aziende vedono la possibilità presentata dalla ricarica dei veicoli. Mentre l’auto di un cliente è in ricarica, quel cliente è disponibile per vendere altro. La scorsa settimana, il più grande rivenditore americano, Walmart, ha dimostrato ancora una volta la sua leadership ambientale annunciando i suoi piani per la ricarica dei veicoli elettrici. Secondo Vishal Kapadia, vicepresidente senior di Walmart per la trasformazione dell’energia:
“Entro il 2030, intendiamo costruire la nostra rete di ricarica rapida per veicoli elettrici in migliaia di sedi Walmart e Sam’s Club a livello nazionale. Ciò sarebbe in aggiunta alle quasi 1.300 stazioni di ricarica rapida per veicoli elettrici che abbiamo già disponibili in oltre 280 strutture statunitensi. Con un negozio o un club situato entro 10 miglia di circa il 90% degli americani, siamo in una posizione unica per offrire una comoda opzione di ricarica che aiuterà a rendere possibile la proprietà di veicoli elettrici sia che le persone vivano in aree rurali, suburbane o urbane.
“Il nostro obiettivo è soddisfare le esigenze dei clienti e dei membri dove vivono e aprire la strada a coloro che viaggiano attraverso il paese … Inoltre, con i nostri fatturati situati presso i nostri supercenter, i mercati di quartiere e i club di Sam, possiamo offrire ai clienti e ai membri la comodità di poter acquistare elementi essenziali per le loro famiglie o prendere un boccone mentre si caricano. E in linea con il nostro scopo, miriamo ad offrire una ricarica a basso costo ogni giorno, aiutando a ridurre i costi di trasporto…”
La leadership di Walmart fornisce un modello di business ovvio per altri rivenditori: utilizzare le stazioni di ricarica per attirare clienti. Sebbene nessun altro rivenditore abbia il scalae del capitale di Walmart, gli investimenti nelle stazioni di ricarica dovrebbero essere facilmente recuperabili. La mia ipotesi è che in America la maggior parte delle ricariche avverranno nelle strade e nei garage suburbani, seguiti da punti vendita al dettaglio che imitano il modello Walmart. Ma l’adozione rapida dei veicoli elettrici è un elemento critico della politica climatica nazionale, e non tutti hanno una strada privata o vivono vicino a un Walmart.
Qui a New York City (che non ha mai permesso la costruzione di un Walmart), molte persone vivono in case private, ma molte di quelle sono case a schiera senza strade comunitarie che consentono l’access
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