Un professore dell’Università della Florida del Sud ha scoperto che un fulmine che ha colpito un albero nella zona di New Port Richey ha creato un nuovo materiale fosforoso. Sono stati trovati in una roccia, per la prima volta in forma solida sulla Terra, e potrebbero far parte di un nuovo gruppo di minerali.
In uno studio recente pubblicato su Communications Earth & Environment, Pasek ha indagato su come eventi ad alta energia come i fulmini possano innescare reazioni chimiche insolite che, in questo caso, producono un materiale sconosciuto che è transizionale tra i minerali trovati sulla Terra e nello spazio.
Secondo Pasek, il ferro si accumula spesso e incrosta le radici degli alberi in condizioni umide come quelle presenti in Florida. In questo caso, il fulmine non solo ha fatto prendere fuoco al ferro sulle radici degli alberi, ma ha anche acceso il carbonio già presente nell’albero. L’interazione dei due elementi ha portato alla formazione di un fulgurite, che aveva l’aspetto di una “glob” metallica.
Un materiale precedentemente non identificato è stato esposto all’interno del fulgurite come una materia colorata e cristallina.
Secondo Feng, questa scoperta potrebbe indicare che altre forme minerali ridotte sono possibili e che molte di esse potrebbero essere cruciali per l’emergere della vita sulla Terra.
Pasek afferma che dato il fatto che la sua comparsa naturale è scarsa, non è certo che questo materiale possa essere estratto per applicazioni simili ad altri fosfati, come i fertilizzanti. Tuttavia, Pasek e Bindi intendono condurre ulteriori ricerche sul materiale per vedere se può essere formalmente classificato come un minerale e sensibilizzare maggiormente gli scienziati.
Fonte: https://www.usf.edu/
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