Airbus ha annunciato giovedì di voler raddoppiare la sua capacità produttiva in Cina al fine di rinforzare la sua presenza in un mercato cruciale e evitare potenziali rischi geopolitici. L’Asia e la Cina in particolare sono i principali obiettivi per Airbus e il suo rivale americano Boeing, che cercano di capitalizzare la crescente domanda di viaggi aerei da parte di una classe media in rapida espansione.
“Ha molto senso per noi, poiché il mercato cinese continua a crescere, servire localmente le compagnie aeree cinesi e probabilmente altri clienti nella regione”, ha detto Guillaume Faury durante un viaggio in Cina, dove sta accompagnando il presidente francese Emmanuel Macron. Faury ha poi firmato un accordo quadro per costruire una seconda linea di assemblaggio finale (FAL) nella sua fabbrica di Tianjin, nel nord-est della Cina, per i jet di media distanza della famiglia A320 di Airbus, durante una cerimonia a cui hanno preso parte Macron e il presidente cinese Xi Jinping. La nuova linea di assemblaggio inizierà le operazioni alla fine del 2025.
“È un modo per essere probabilmente più in sincrono con il modo in cui il mondo si sta sviluppando, con le tensioni e con la maggior complessità nel fare affari”, ha detto Faury. “Stiamo consegnando più aerei in Cina di quanto ne possiamo produrre in Cina, ma le linee sono in grado di servire altri clienti”, ha aggiunto.
Il nuovo sito cinese fa parte dell’obiettivo di Airbus di aumentare la sua produzione globale annuale di jet A320 e A321 a 75 al mese nel 2026, rispetto ai 43 dell’anno scorso. L’azienda ha un backlog di ordini di circa 7.300 aerei e i clienti spesso devono aspettare anni per la consegna.
Il primo sito di assemblaggio di Airbus a Tianjin, aperto nel 2008, produce quattro A320 al mese e l’azienda mira a aumentare a sei al mese quest’anno.
Enorme potenziale
La Cina sta anche investendo denaro nella produttrice statale Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC), che sta sviluppando un jet a corpo stretto C919 per potenzialmente competere con l’A320 di Airbus e il B737 di Boeing.
Nel frattempo, le compagnie aeree cinesi sono grandi acquirenti di aerei, con Air China, China Eastern, China Southern e Shenzen Airlines che hanno annunciato lo scorso luglio un ordine di 292 A320.
Il mercato cinese rappresenta un quinto del traffico aereo passeggeri globale e Airbus prevede una crescita del 5,3% all’anno fino al 2041, molto al di sopra della previsione di crescita del 3,6% a livello globale. Ciò comporterebbe la necessità per la Cina di circa 8.500 modelli di aerei più efficienti e meno inquinanti nei prossimi 20 anni, secondo Airbus.
Nel frattempo, Boeing, che costruisce tutti i suoi aerei negli stabilimenti degli Stati Uniti, ha visto calare le vendite in Cina dal 2019. L’anno scorso ha consegnato solo 12 aeromobili ai clienti cinesi, rispetto ai 95 di Airbus, e ha prenotato solo 18 nuovi ordini in Cina dal 2018.
Il capo di Boeing, Dave Calhoun, ha detto lo scorso ottobre che la sua azienda è “realista sui rischi geopolitici che ci sono e non vogliamo aggiungere nuovi rischi per i nostri investitori”.
Con la nuova espansione di Tianjin, Airbus avrà 10 linee di assemblaggio finale (FAL) in tutto il mondo: due nella sua sede a Tolosa, nel sud-ovest della Francia; quattro ad Amburgo, in Germania; due a Mobile, in Alabama, e due in Cina.
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