Benvenuti su Marte! La Caltech ci porta in un’emozionante spedizione virtuale attraverso il Pianeta Rosso
Sia gli scienziati che il pubblico possono navigare in una nuova immagine globale del Pianeta Rosso che è stata realizzata alla Caltech utilizzando dati dalla sonda per l’esplorazione di Marte della NASA. La Caltech ha utilizzato dati dalla sonda per l’esplorazione di Marte della NASA per creare la mosaico globale ad alta risoluzione del Pianeta Rosso, un mosaico da 5,7 terapixel. Il mosaico è progettato per essere accessibile a tutti, dagli scienziati ai bambini delle scuole e al pubblico in generale, e cattura scogliere, crateri d’impatto e tracce di trombe d’aria in uno stupefacente dettaglio.
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Scogliere, crateri d’impatto e tracce di trombe d’aria sono catturati in un dettaglio affascinante in una nuova immagine globale del Pianeta Rosso composta da 110.000 immagini della sonda per l’esplorazione di Marte della NASA (MRO). Le immagini coprono quasi 270 piedi quadrati (25 metri quadrati) di superficie per pixel.
Questo rende il mosaico globale CTX di Marte la mosaico globale ad alta risoluzione del Pianeta Rosso mai creata. Se fosse stampato, questo mosaico da 5,7 trilioni di pixel (o 5,7 terapixel) sarebbe abbastanza grande da coprire lo stadio Rose Bowl a Pasadena, in California.
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Prodotto del laboratorio per la visualizzazione planetaria di Bruce Murray della Caltech, il mosaico è stato creato in sei anni e decine di migliaia di ore di lavoro. È così dettagliato che oltre 120 paper scientifici con revisione paritaria hanno già citato una versione beta. Ma il mosaico è anche abbastanza facile per chiunque lo voglia usare.
Il CTX è tra le tre telecamere a bordo della MRO, che è guidato dal Jet Propulsion Laboratory della NASA nel sud della California. Una di queste fotocamere, l’esperimento di scienza dell’immagine ad alta risoluzione (HiRISE) fornisce immagini a colori di superfici con dimensioni come un tavolo da pranzo. Al contrario, il CTX fornisce una visione più ampia del terreno intorno a queste caratteristiche, aiutando gli scienziati a capire come sono correlate. La sua capacità di catturare ampie distese del paesaggio rende il CTX particolarmente utile per individuare i crateri d’impatto sulla superficie. Una terza fotocamera, l’imager a colori di Marte (MARCI), guidata dallo stesso team che opera il CTX, produce una mappa globale quotidiana del clima di Marte a risoluzione spaziale molto più bassa.
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Scattando foto dal momento in cui la MRO è arrivata su Marte nel 2006, il CTX ha documentato quasi tutto il Pianeta Rosso, rendendo le sue immagini un ottimo punto di partenza per gli scienziati quando stanno creando una mappa. Un po’ come cercare un ago in un pagliaio e mettere insieme un puzzle contemporaneamente, la creazione di mappe richiede il download e la selezione di una vasta selezione di immagini per trovare quelle con le stesse condizioni di illuminazione e cieli chiari.
Per creare il nuovo mosaico, Dickson ha sviluppato un algoritmo per abbinare le immagini in base alle caratteristiche che catturavano. Ha unito manualmente le restanti 13.000 immagini che l’algoritmo non poteva abbinare. Le lacune rimanenti nel mosaico rappresentano parti di Marte che non erano state fotografate dal CTX al momento in cui Dickson ha iniziato a lavorare su questo progetto, o aree oscurate dalle nuvole o dalla polvere.
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Laura Kerber, scienziata di Marte al JPL, ha fornito un feedback sul nuovo mosaico man
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