Un team internazionale di astronomi ha annunciato la scoperta del primo esopianeta attraverso un approccio combinato di immagini dirette e misurazioni di precisione del movimento di una stella sul cielo. Questo nuovo metodo promette di migliorare l’efficienza delle ricerche sugli esopianeti, aprendo la strada alla scoperta di un gemello della Terra.
Per scoprire gli esopianeti, pianeti che orbitano intorno a stelle diverse dal Sole, attraverso le immagini gli astronomi finora hanno utilizzato “sondaggi ciechi”: le stelle vengono selezionate per l’imaging considerando fattori come l’età e la distanza ma sono altrimenti imparziali. Tuttavia, i sondaggi ciechi trovano pianeti molto raramente. Sapere dove guardare aiuterebbe ad aumentare le velocità di rilevamento.
Also Read:
Un team di ricerca internazionale guidato dal Telescopio Subaru, dall’Università di Tokyo, dall’Università di Texas-San Antonio e dal Centro di Astrobiologia del Giappone, ha cercato indizi su pianeti sconosciuti nei dati della missione Gaia dell’Agenzia Spaziale Europea e del suo predecessore, Hipparcos. Il team ha individuato una stella, HIP 99770 situata a 133 anni luce nella costellazione del Cigno, il cui movimento suggerisce che un pianeta invisibile lo stia tirando gravitazionalmente. Le osservazioni di immagini dirette con il Telescopio Subaru hanno individuato il pianeta, HIP 99770 b.
Il pianeta appena scoperto è 14-16 volte più massiccio di Giove. La sua orbita è poco più di 3 volte più lontana dalla sua stella rispetto a Giove dal Sole. Il pianeta è 10 volte più caldo di Giove, con segni di acqua e monossido di carbonio nella sua atmosfera.
Also Read:
Tra un decennio, gli astronomi sperano di immaginare un pianeta potenzialmente abitabile con dimensioni e temperatura simili alla Terra utilizzando osservatori come il Thirty Meter Telescope (TMT). Rispetto a HIP 99770 b, questo gemello della Terra sarà più piccolo e più vicino alla sua stella, caratteristiche che renderanno più difficile rilevarlo. Ma con misurazioni precise del movimento, i ricercatori sapranno dove guardare in questo gioco di nascondino planetario.
In Other News Around the World: