Il creatore di “Space Invaders” rivela la storia dell’origine del gioco
Il look degli invasori spaziali nel classico arcade di Taito del 1978 è tra i più iconici dei videogiochi. Durante lo sviluppo, avrebbero potuto assumere forme come quelle di figure umane o carri armati, ma la casualità ha dato loro un aspetto che è diventato sinonimo di videogiochi.
Gli invasori oggi adornano magliette e poster. Apri la tastiera dei tuoi emoji e troverai un’approssimazione di loro, chiamata “alieno mostro”. Un iPhone suggerirà detto mostro quando scrivi “gioco”. È una comprensione tacita del legame indissolubile tra quei pochi pixel e l’intera industria dei giochi, anche per le persone che non hanno mai giocato a Space Invaders.
Tomohiro Nishikado, creatore di Space Invaders.
Fotografia: Taito
Il fatto che il gioco esista è dovuto ai notevoli risultati del creatore Tomohiro Nishikado. Il suo lavoro ha immaginato e elevato un’industria, definito e popolarizzato concetti chiave ancora utilizzati décenni dopo e ha generato un fenomeno culturale e tecnologico.
Tutto è iniziato con Breakout di Atari. “Ci sono rimasto incollato”, ha detto Nishikado a WIRED. Quando la direzione di Taito gli chiese di creare qualcosa che superasse il brick-basher di Atari, Nishikado stava già pensando a come raggiungere questo obiettivo. “Ho deciso di pianificare un gioco di tiro, che era la mia specialità. Ma fino ad allora, i giochi di tiro erano principalmente basati sul tempo, i giocatori sconfiggevano il maggior numero possibile di obiettivi entro un periodo stabilito. Così ho deciso di fare un gioco con un sistema di vite e un gameplay interattivo in cui più nemici attaccavano il giocatore”.
Il suo progetto iniziale prevedeva di sparare ai carri armati, ma Nishikado ricorda che la loro forma e il loro movimento “non sembravano giusti”. Il team provò con i combattenti e le corazzate, ma anche quelli non funzionarono meglio con la limitata tecnologia dell’epoca. “Poi ho provato con un soldato e mi sono soddisfatto del movimento, ma c’era un’opinione che sparare alla gente non fosse una buona idea, e così ho rinunciato a quello”, dice Nishikado.
Manda gli squid!
Una soluzione arrivò con “La guerra dei mondi”. Nishikado ricorda il film del 1953 della sua infanzia e si ispirò alle varie rappresentazioni dei nemici, che spesso assomigliavano alla vita marina. “Ho basato un nuovo obiettivo su un polipo, e poiché era ora un alieno, non c’era problema a sparargli”, afferma. E con la forma che non doveva essere specificatamente riconoscibile, ogni problema di realismo andava via. Nishikado si mise a creare ulteriori nemici, astratti da creature marine come granchi e calamari.
Mentre tutto questo accadeva, Nishikado stava rimmaginando come venivano creati i videogiochi in Giappone. “A differenza dei giochi convenzionali in Giappone all’epoca, Space Invaders era un gioco controllato dal software che utilizzava un microcomputer”, dice. Tali giochi esistevano già negli Stati Uniti, ma c’era scarsa informazione su di essi in Giappone e non esisteva alcuna attrezzatura per lo sviluppo esistente. Quindi Nishikado costruì la propria.
“Studiavo i giochi americani per imparare a fare giochi con i microcomputer. Mi ci volle circa mezzo anno per padroneggiare questo”, dice. “E poiché non avevo attrezzature soddisfacenti per lo sviluppo dei giochi, ne ho fatto uno mio, fac
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