La lingua inglese ha una parzialità linguistiche che ci porta ad “migliorare” le cose aggiungendo elementi piuttosto che toglierli, tanto che persino i chatbot AI ne sono influenzati. È quanto emerge da uno studio internazionale pubblicato sulla rivista Cognitive Science dall’Università di Birmingham, Glasgow, Potsdam e Northumbria University .
Ciò comporta la presa di decisioni che possono complicare eccessivamente ciò che si sta cercando di migliorare. Linguisticamente, quindi, il concetto di “miglioramento” è più vicino all’aggiunta piuttosto che alla sottrazione.
“Il nostro studio si basa su ricerche precedenti che hanno dimostrato che quando le persone cercano di migliorare, generalmente aggiungono cose”, afferma il Dr. Bodo Winter, del Dipartimento di informatica dell’Università di Birmingham. “Abbiamo scoperto che lo stesso bias è profondamente radicato nella lingua inglese. Ad esempio, la parola “migliorare” è più vicina in significato a parole come “aggiungere” e “aumentare” che a “sottrarre” e “diminuire”. Pertanto, quando qualcuno a una riunione dice “Qualcuno ha idee su come possiamo migliorare questo?”, ci sarà già, implicitamente, una richiesta di migliorare aggiungendo piuttosto che migliorare sottraendo”.
La ricerca ha inoltre rivelato che altri verbi di cambiamento come “cambiare”, “modificare”, “rivisitare” o “migliorare” si comportano nello stesso modo e che se questo “bias” linguistico non viene corretto, può addirittura aggravare le cose anziché migliorarle.
Ad esempio, migliorare aggiungendo piuttosto che sottraendo può portare ad un eccesso di burocrazia.
Questo bias funziona anche al contrario: le parole legate all’aggiunta sono più frequenti e più positive in contesti di “miglioramento”, piuttosto che quelle legate alla sottrazione. Ciò significa che questa preferenza per l’aggiunta si manifesta a tutti i livelli della struttura e dell’uso della lingua inglese.
Il bias è così radicato che persino i chatbot AI ne sono influenzati; i ricercatori hanno chiesto a GPT-3, uno dei predecessori di ChatGPT, cosa ne pensasse della parola “aggiungere”. La risposta è stata: “La parola ‘aggiungere’ è una parola positiva. Aggiungere qualcosa ad altro di solito lo migliora. Ad esempio, se aggiungi zucchero al tuo caffè, probabilmente avrà un sapore migliore. Se aggiungi un nuovo amico alla tua vita, probabilmente sarai più felice”.
Il Dr. Winter conclude, “Il bias positivo per l’aggiunta nella lingua inglese è qualcosa di cui tutti dovremmo essere consapevoli. Può influenzare le nostre decisioni e significa che siamo predisposti ad aggiungere più livelli o cose, quando in realtà potremmo beneficiare dalla rimozione o semplificazione”.
“La prossima volta che ci verrà chiesto, sul lavoro o nella vita, di fare suggerimenti su come migliorare le cose, dovremmo prendere un momento in più per riflettere sulle nostre scelte”.
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