NCLAT ruling conferma che la pena provvisoria di ₹1.338 crore inflitta dalla CCI a Google è definitiva
In quello che viene visto come un grande sollievo per Google, la sentenza della National Company Law Appellate Tribunal (NCLAT) emessa mercoledì nel caso Android ha confermato che la pena provvisoria di ₹1.338 crore inflitta dalla CCI al colosso tecnologico è definitiva. Avendo stabilito che la pena inflitta a Google fosse definitiva, il bench NCLAT composto da Ashok Bhushan, presidente, e Alok Srivastava, ha stabilito nella sua ordinanza di 189 pagine che la pena non sarebbe soggetta a revisioni ulteriori una volta che Google abbia fornito ulteriori dettagli finanziari e documenti di supporto, come richiesto dalla CCI con il suo ordine del 19 settembre 2022.
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Si ricorda che la Competition Commission of India (CCI) aveva, il 20 ottobre dello scorso anno, inflitto una pena provvisoria a Google nel caso Android, citando la mancata presentazione di informazioni finanziarie complete da parte di Google. Alla luce del fatto che Google non ha fornito l’intero set di informazioni finanziarie richieste dalla CCI con il suo ordine del 6 ottobre 2021 e ribadito nel suo successivo ordine del 17 ottobre 2021, la CCI ha effettuato la “migliore stima” sulla base dei bilanci e delle informazioni presentati da Google. Questo approccio della CCI – di quantificare le sanzioni pecuniarie sulla base dei dati presentati da Google – è stato ora approvato dal NCLAT.
In tal modo, il NCLAT ha anche osservato che la CCI aveva considerato la cifra inferiore tra ₹19.904 crore, che è il totale della somma dei vari segmenti/capitoli dell’attività di Google in India per l’anno finanziario 2020-2021 e ₹16.742 crore, che è il suo fatturato totale da tutta l’attività dalle operazioni in India per l’anno finanziario 2020-21. “Pertanto, usando un approccio conservativo, la CCI ha preso la cifra inferiore come fatturato per l’anno finanziario 2020-2021 e ha inflitto una sanzione pari al 10% della media del fatturato rilevante degli ultimi tre anni finanziari 2018-19, 2019-20 e 2020-2021. Confermiamo l’importo della sanzione inflitta dalla CCI a Google”, ha detto il NCLAT nella sua ordinanza di 189 pagine.
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Sul tema della “pena provvisoria”, il bench NCLAT ha notato che una volta che la CCI ha derivato la “migliore stima” del fatturato rilevante degli ultimi tre anni finanziari precedenti e inflitto una sanzione pari al 10% della media di tale fatturato, non vi è alcuna necessità di ulteriori revisioni di questa sanzione sulla base di informazioni o dati finanziari che potrebbero venire alla luce in futuro e qualsiasi ulteriore revisione non sarebbe conforme alla legge. NCLAT ha quindi eliminato la parola “provvisorio” usata nell’imposizione della sanzione in tutto l’ordinamento della CCI.
Commentando la decisione del NCLAT sull’aspetto della sanzione “provvisoria”, un avvocato che rappresenta le start-up a condizione di anonimato ha detto: “È davvero strano che il NCLAT abbia approvato la palese mancanza di conformità, anzi di sfida, alle direttive regolatorie di Google di presentare i suoi dettagli finanziari completi e veri, che erano essenziali per calcolare le sanzioni. La decisione, interrompendo il processo in sospeso prima che la CCI raccolga tutti i dettagli, ha virtualmente incentivato la non conformità e quindi ha permesso a Google di nascondere i propri fatturati, cosa che avrebbe potuto portare a una massiccia revisione al rialzo della sanzione”.
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Chandni Chawla, Associate Partner
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