Scienziati dell’Università dello Stato di Washington hanno scoperto un gene chiamato Arrdc5, espresso nella tessuto testicolare di topi, suini, bovini e umani, che potrebbe portare allo sviluppo di un contraccettivo maschile altamente efficace, reversibile e non ormonale per umani e animali. Lo studio ha scoperto che quando il gene è stato eliminato nei topi, ha causato l’infertilità solo nei maschi, influendo sul numero, sul movimento e sulla forma degli spermatozoi. La proteina codificata da questo gene è essenziale per la produzione normale degli spermatozoi, e il team sta ora lavorando alla progettazione di un farmaco per inibirne la produzione o la funzione. Questo approccio evita l’interferenza ormonale, un ostacolo significativo nella contraccezione maschile. La presenza del gene in diverse specie di mammiferi suggerisce anche potenziali applicazioni nel controllo della popolazione di bestiame e fauna selvatica.
I ricercatori hanno scoperto un gene, Arrdc5, che potrebbe aprire la strada a un contraccettivo maschile reversibile e non ormonale. Il gene influisce sul numero, sul movimento e sulla forma degli spermatozoi, e un farmaco mirato alla proteina del gene eviterebbe l’interferenza ormonale, rendendolo facilmente reversibile.
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La scoperta di un gene in diverse specie di mammiferi potrebbe aprire la strada a un contraccettivo maschile altamente efficace, reversibile e non ormonale per umani e animali.
I ricercatori dell’Università dello Stato di Washington hanno identificato l’espressione del gene, Arrdc5, nella tessuto testicolare di topi, suini, bovini e umani. Quando hanno eliminato il gene nei topi, ha causato l’infertilità solo nei maschi, influendo sul numero, sul movimento e sulla forma degli spermatozoi. I ricercatori hanno descritto i loro risultati oggi (17 aprile) nella rivista Nature Communications.
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“Lo studio identifica questo gene per la prima volta come espresso solo nel tessuto testicolare, in nessun altro posto nel corpo, ed è espresso da diverse specie di mammiferi”, ha detto Jon Oatley, autore senior e professore alla Scuola di Bioscienze Molecolari dell’Università dello Stato di Washington. “Quando questo gene è inattivato o inibito nei maschi, producono spermatozoi che non possono fertilizzare un uovo, ed è un obiettivo principale per lo sviluppo di contraccettivi maschili “.
Sebbene siano stati identificati altri obiettivi molecolari per lo sviluppo potenziale di contraccettivi maschili, il gene Arrdc5 è specifico per i testicoli maschili e si trova in diverse specie. Inoltre, la mancanza del gene causa una significativa infertilità creando una condizione chiamata oligoastenoteratospermia o OAT. Questa condizione, la diagnosi più comune per l’infertilità maschile umana, indica una diminuzione del numero di spermatozoi prodotti, una mobilità rallentata e una forma distorta in modo che gli spermatozoi non siano in grado di fondersi con un uovo.
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Nello studio dell’Università dello Stato di Washington, i topi maschi che mancavano di questo gene producevano il 28% in meno di spermatozoi che si muovevano 2,8 volte più lentamente rispetto ai topi normali – e circa il 98% dei loro spermatozoi aveva teste e pezzi intermedi anomali.
Lo studio indica che la proteina codificata da questo gene è necessaria per la produzione normale degli spermatozoi. Il team di Oatley lavorerà ora alla progettazione di un farmaco che inibisca la produzione o la funzione di quella proteina.
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Disrupting this protein wouldn’t require any hormonal interference, a key hurdle in male contraception since testosterone plays other roles beyond sperm production in men including building bone mass and muscle strength as well as red blood cell production
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